生活污水即我们日常生活中使用过后所排出的废水，如粪尿水、洗澡水、洗菜水等等。生活污水内含有大量病原微生物及有机物，存在于生活污水中的有机物极不稳定，容易腐化而产生恶臭；细菌和病原体以生活污水中有机物为营养会大量繁殖，可导致传染病蔓延流行。如果生活污水未经处理就直接排放的话，造成的环境污染后果不堪设想。当前，生活污水的存量非常大，而洁净的水资源却十分有限。现下有越来越多的城市为获得更多可持续使用的水资源，不得不另辟蹊径，将再生水作为水源之一。
再生水（reclaimed water）也叫中水，是指废水或雨水经适当处理后，达到一定的水质指标，满足某种使用要求，可以进行有益使用的水。再生水的优点有许多，例如：水存量巨大、水质出品稳定、受天气和季节的影响较小，是一种十分珍贵的再生资源。我国现行政策致力于解决城市的缺水问题，每个城市再生水的利用数量取决于城市缺水情况，这项技术也被广泛应用于农业、工业和城镇生活等方方面面。污水经过深度处理后回收利用不但可以节约水资源，而且还能降低水污染排放，已经成为我国水资源循环利用的重要手段。
那么在水资源极度匮乏的今日，关于如何才能将这些已使用过的、污染过的生活用水转化为可持续的再生水，水务专家们给出了自己切实可行的可靠方案。像洗澡水、厕所水这一类的生活废水，一般都是通过城市中完善的污水管道收集起来，进入污水处理厂，这些生活污水会在污水厂经历三层洗礼。
第一层
城市污水一级处理主要构筑物有格栅、沉砂池和初沉池。经过这一层处理，能够去除废水中的悬浮固体和漂浮物质，同时还通过中和或均衡的预处理对废水进行调节以便进入受纳水体或二级处理装置，主要包括筛滤、沉淀的物理处理方法，经过一级处理的废水bod去除达到30%，仍需进行二级处理。
第二层
二级处理主要是利用活性污泥去除废水中有机物（除此外还有生物膜等处理方法）。bod去除率达90%以上，处理水达标排放。
第三层
污水的三层处理是在一级、二级处理的基础上，对难以降解的有机物、磷、氮的营养性物质进行一步处理，采用的方法有混凝、过滤、离子交换、反渗透、超滤消毒。最后，通过活性砂滤池、反硝化生物滤池经紫外消毒、臭氧接触池脱色和次氯酸钠消毒后生活废水就成为了达标的再生水，广泛地发挥着他们的作用。
如今，我们已经能够实现合理地利用生活污水转化为再生水，此项技术已被广泛应用于我国的各项工程与城市建设中，这很大程度上缓解了我国水资源短缺的问题。虽然由厕污水转化来的再生水还未被作为饮用水使用，可水资源有限，是否有一天，我们也将喝上从厕污水来的再生水呢？我们拭目以待。
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