土壤有机质是指各种形态存在于土壤中的所有含碳的有机物质。它包括土壤中各种动、植物残体，微生物体及其分解和合成的各种有机物质。研究表明，土壤中的有机质从2%降低到1.5%，土壤的保肥能力将下降14%。土壤有机质从1%升到3%，土壤的保水能力增加6倍。同样的如：土壤板结，酸化等问题很大一部分原因就是有机质的极度缺乏。单就这一点我们可以看出土壤有机质的重要性了。
土壤有机质的6大作用：
1.土壤有机质为植物提供营养
土壤有机质中含有大量的植物营养元素，如n、p、k、ca、mg、s、fe等重要元素，还有一些微量元素。
2.土壤有机质促进植物对其它营养元素的吸收
土壤有机质在分解转化过程中，产生的有机酸和腐殖酸对土壤矿物部分有一定的溶解能力，可以促进矿物风化，有利于某些养分的有效化。
3.土壤有机质促进植物生长发育
土壤有机质，尤以其中胡敏酸，具有芳香族的多元酚官能团，可以加强植物呼吸过程，提高细胞膜的渗透性，促进养分迅速进入植物体。
4.改善土壤物理性质
有机质在改善土壤物理性质中的作用是多方面的，其中最主要、最直接的作用是改良土壤结构，促进团粒状结构的形成，从而增加土壤的疏松性，改善土壤的通气性和透水性。
5.土壤有机质是土壤生物能量的主要来源
没有土壤微生物就不会有土壤中所有的生物化学过程。土壤微生物的种群，数量和活性随有机质含量增加而增加，具有极显著的正相关。
6.土壤有机质具有活化磷、钾等营养元素作用
土壤库中的磷一般不以速效态存在，常以迟效态和缓效态存在。因此土壤中磷的有效性低。土壤有机质具有与难溶性的磷反应的特性，可增加磷的溶解度，从而提高土壤中磷的有效性和磷肥的利用率。此外，土壤腐殖酸是一类生理活性物质，它能加速种子萌发，增强根系活力，促进植物生长，对土壤微生物而言，腐殖酸也是一种促进生长发育的生理活性物质。一些微生物具有解钾的功能，这些微生物生存必须有大量有机质的存在。
土壤有机质含量测定需要借助专业的检测仪器，现在市面上比较常用的就是土壤有机质检测仪。霍尔德电子生产的土壤有机质检测仪可以检测包括土壤、肥料、作物、植株中的氮、磷、钾、有机质、ph、盐分、水分、中微量元素等，内置6000mah锂电池组，确保仪器工作时间达到4小时以上，交直流两用，可实现野外流动测试。
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